香港政府长期面对人口增加、土地不足，以及楼价持续高企等居住与发展问题，早前发展郊野公园及维港填海等构想因环保团体反对而作罢，港府转而研究发展地下空间。
去年11月，港府规划署和土木工程拓展署展开“城市地下空间发展”首阶段公众咨询，探讨在尖沙咀九龙公园、铜锣湾维多利亚公园，以及湾仔修顿游乐场发展地下空间的潜力。调查显示八成半受访港人支持建地下城；受访专家都认为，香港应赶上国际城市发展地下空间的步伐。
香港土地资源有限，地面空间插针难入。近年一直为寻地发展苦苦思量的特区政府，早前转而积极探讨开辟地下空间，研究在九龙公园、维多利亚公园和修顿游乐场打造三大地下城，供作零售、饮食、小区设施等发展。
据香港政府统计处的推断，2043年香港人口将由目前的约700万急增至822万，对土地需求有增无减。面对人口增加、土地不足，以及楼价高企不下等问题，港府曾提出在维港以外填海及发展郊野公园等建议，但都遭到环保团体反对。
有鉴于此，港府近来改变策略，着力研究发展地下空间，以腾出地面土地进行发展。
首阶段选址：九龙公园 维园及修顿游乐场
去年11月，香港规划署和土木工程拓展署展开“城市地下空间发展：策略性地区先导研究”首阶段公众咨询，探讨在尖沙咀九龙公园、铜锣湾维多利亚公园和湾仔修顿游乐场发展地下空间。为期三个月的咨询期将于2月6日结束。
香港土木工程拓展署总土力工程师何英杰介绍“城市地下空间发展”项目时指出，三大地下城以九龙公园及维园规模最大，当中九龙公园条件较成熟，当局已圈选三个位置，发展最多四层的地下空间，包括近栢丽大道入口及海防道与九龙公园径交界处等。
他说，九龙公园地下空间长度约600米，规模与日本福冈天神地下街相若，若落实发展，可参照当地经验，在提供零售、饮食及休闲设施以外设置公共空间；而海防地道下空间可研究作停车场用途，改善区内车位长久不足问题。
何英杰还表示，由于地铁尖沙咀站及尖东站已设地下行人网络，九龙公园地下空间可进一步完善区内行人网络，接驳至尖沙咀西，包括西九文化区和高铁西九龙总站等，并拟在最底一层连接至尖沙咀站、北京道及柯士甸道一带。
三个项目中，维园地下空间规模最大。根据当局的初步构思，维园草坪下方可发展为三层地下空间，并接驳至邻近的天后站和铜锣湾站，也可研究能否与拟建的北港岛线连接。至于市民能否在雨天由时代广场地底步行至崇光百货“购物无阻”，仍须研究。
何英杰说：“维园适合一家大小休憩，也可考虑合家欢用途，提供更多康乐及体育设施，也可设表演场地等综合用途空间。”
至于湾仔修顿游乐场，由于下方的地下空间面积较小，若要作三层建设，火警疏散时存在风险，当局暂建议只发展两层。用途方面，则与其他区域大同小异。此处的优势是邻近港铁湾仔站，同时也可接驳告士打道和利东街。
概念方案也将展开公众咨询
香港发展局局长陈茂波本月11日出席立法会会议时指出，去年11月份，当局就项目展开“公众参与”，曾咨询城规会、海滨事务委员会、区议会。他透露，民意调查显示，八成半受访港人支持地下空间发展；首阶段“公众参与”完成后将着手概念方案和技术评估，估计在2018年完成，其后就概念方案展开第二阶段的公众参与。
陈茂波指出，暂时未能提供地下空间发展的先后次序，部分地面商铺担心地下城会影响生意，但政府认为地下城若不规划商业设施，“成本效益回报会很低”。
在地下兴建博物馆、游泳馆、酒店或音乐馆等设施，在不同国家或地区已有颇长一段时间。随着城市的发展，地面空间日益弥足珍贵，近年来有越来越多城市将目光移向发展地下空间。
专家：地下城是大城市发展趋势
说到广为人知的地下城，不得不提到位于加拿大的蒙特利尔市。该城市的地下城发展超过50年，除了有大学、博物馆、铁路站等设施，还有住宅。当局也巧妙利用地下空间发展商业，引入写字楼和戏院等设施，吸引人流。据估计，那里已有多达10万人在地下生活，每天人流更高达50万人次。
相比之下，香港对地下空间的利用程度较低。数据显示，香港目前对地下空间的广泛应用，主要是用作港铁站、铁路隧道、公路隧道或行人通道，较大规模的例子是连接尖沙咀和尖东站及周边商场的地下通道，还有铜锣湾东角地道下行人通道及零售设施；其他利用地下空间的，主要是一些建筑物的地库停车场或部分商场。
朱家健：香港应与国际城市同步
2004年，港府首次提出在铜锣湾发展地下购物街，以疏导人流、增加商业空间，但后来运输署承认，在已发展的旧区发展地下城，有不少阻碍，包括隧道太窄、地底设施林立，在技术上有困难，结果不了了之。
早年曾撰文支持香港发展地下城的（中国）全国港澳研究会会员朱家健接受《联合早报》访问时指出，发展地下城有数大好处。首先，地下城大幅腾出了地下可用的空间，多出的空间可用作休憩用地等，可以给该区使用者更多空间感，以及释放更多优质地面用地作其他发展。
其次，从经济角度而言，地下空间可用作交通或公共设施通道、停车场、商场等设施。若能控制地下空间的温度和湿度，更可发展成为储存仓库、大型图书馆、污水处理厂等。
朱家健指出，为了解决土地荒，许多国家近年都在筹备或发展道路地下化，以解决地少人多带来的问题。其中，新加坡地下空间的运用值得香港借镜。
他说：“新加坡乌节路一带已设有地下街，而新加坡政府并不满足于此，继续探索其他地下发展的可能，例如在2009年委托机构进行研究，探讨在科学园地底再建设‘地下科学城’，可让数千名科学研究人员在内工作。”
朱家健认为，新加坡积极向地下发展，香港不应落后于人。事实上，港人对在地下活动毫不陌生，平常搭港铁、在商场地库闲逛等已习惯。
朱家健强调：“地下城将会是有规模大城市的发展趋势，香港没理由不把握机会，与其他国际级城市同步。”
谢伟铨：香港不应再落后