上星期五晚上近11时，不少香港记者刚刚忙完一天的新闻工作、准备下班之际，突然爆出一则与香港相关的“核爆”新闻：美国财政部宣布制裁包括行政长官林郑月娥在内的11名香港及大陆官员。由于这是香港有史以来首次有高官被外国直接施加制裁，消息一出立即震撼香港社会，极速刷遍整个社交网站。

过后，香港特区政府、中国国务院港澳办、中联办、外交部驻港公署很快地先后发表措词严厉的声明，对美国的做法予以强烈谴责。时隔三天，中国外交部昨天宣布，即日起对在涉港问题上“表现恶劣”的美国国会参众两院议员等人实施制裁。

说实话，北京在短时间内对美国制裁香港官员进行“以牙还牙”的制裁，颇为出乎外界意料。首先，在一定程度上，中国向美国采取对等的制裁措施，实际效果并不大。毕竟美国仍然是国际政治舞台的“一哥”，在全球金融市场具有独一无二的影响力。中国政府根本不可能像美国的长臂政策般规管国际企业，迫使他们拒绝服务美国官员。北京向部分美国官员或政治人物实施制裁，实际威慑力是有限的。

其次，中国当局心里也十分清楚，美国政府过去一个月掀起紧锣密鼓的反华风暴，最大目的就是剑指11月的美国总统大选。美国总统特朗普近来应对国内冠病疫情不力，民调已全面落后大选对手拜登，只好加大“反中牌”来挽救选情。北京若在这时候出招回应，恐怕只会掉入特朗普的陷阱。

所以，连一向走民粹主义路线的北京《环球时报》总编辑胡锡进前几天也在网上发贴文，呼吁北京该反制时必须反制，但不能每次都“陪玩”。他也认为特朗普团队是故意在找中国的茬，刻意提升中美紧张关系，目的就是胜选连任。

从这个角度看，中国政府昨天宣布实施反制美国官员的对等措施，反映了北京已经忍够了美国近来的不断挑衅，不再惧怕和美国政府摊牌。尤其是香港壹传媒创办人黎智英昨天涉嫌违反《香港国安法》被拘捕，更折射出北京内心对美国最近制裁港官、封杀抖音国际版Tik Tok及微信等一连串反华动作，充满极大的愤慨。

问题是：假若特朗普政府之后再祭出其他反华措施，北京手上还有什么反制措施？不少人把目光放在澳门持有赌博牌照的三家美国博彩公司。

澳门政府在回归后不久就开放博彩市场。经过18年发展，美国资本在澳门博彩业中占了半壁江山，财富暴增。资料显示，威尼斯人、永利、美高梅三家美资博彩公司，在澳门一共创造了逾一万亿澳门元（1700亿新元）的巨额毛收益，占据澳门政府博彩收入的60%。

去年年初，澳门政府批准澳博及美高梅的博彩经营批给及转批给合同延长至2022年6月，当地“三正三副”六个赌牌将回到同一起跑线上。由于目前距离2022年6月尚有不到两年的时间，有分析认为，既然美资企业在澳门博彩业拥有巨大利益，北京和澳门政府决定下期赌牌问题时，应该作为对美制裁博奕的另一个筹码。

事实上，翻查资料，澳门美资赌场老板历来是共和党的主要金主，如威尼斯人的母公司金沙集团主席艾德森（Sheldon Adelson），就与特朗普关系密切，是特朗普最大金主之一。

另一家美资赌企永利澳门的情况也与金沙相似。永利创办人兼前主席史提芬永利（Steve Wynn），曾是美国共和党全国委员会的财务主席，虽然在2018年因被指控性行为不端而辞职，但仍然和美国共和党保持相当紧密的来往。

无疑，博彩业在澳门占主导性地位，涉及特区政府财政、约6万本地雇员的就业，以及其他相关行业的发展前景，任何相关政策的改变都会对澳门社会带来巨大影响，但随着中美关系恶化及国家安全形势的变化，这些因素已不再是北京最重要的考虑。

当然，中美关系对澳门赌牌批给的影响，在目前阶段还难以准确预判，这要视乎未来三个月中美两国的外交角力。若特朗普稍微放缓对华攻击，美资赌企在澳门下一轮的赌牌竞争中虽然仍会处于不利位置，但应该还有一定的发展空间。

反之，一旦特朗普寻求连任选情告急，进一步挑起更多中美矛盾，触动中国的核心利益，三个持有赌牌的美资企业在澳门全部出局，恐怕只是时间问题了。