美国选举制度长期以来的弊病没有得到解决，新冠疫情更加剧了发生混乱的可能，一场围绕选举的危机正在酝酿中。

这是一个美国国务院曾对全世界发出警告的情形：一个制度薄弱的民主国家的现任政客试图通过质疑一场应该会让他下台的选举来保住权力。

具有讽刺意味的是，现在选举专家和官员担心的正是美国——这要归功于全球新冠疫情、创新低的民众对政府的信任度、陈旧的选举制度，以及最重要的，一位表现出想要打破治理规范的总统。

阿默斯特学院(Amherst College)法学教授劳伦斯•道格拉斯(Lawrence Douglas)在他的新书《他会下台吗？特朗普和2020年逼近的选举崩溃》(Will He Go? Trump and the Looming Election Meltdown in 2020)，描绘了这种情形会如何从11月3日晚开始上演。除了福克斯新闻频道(Fox News)，大多数电视网都预测这次选举将是民主党挑战者乔•拜登(Joe Biden)获胜。唐纳德•特朗普(Donald Trump)拒绝承认失败。

道格拉斯认为，如果没有就胜者达成一致，接下来发生的无异于一场宪法危机，特朗普和众议院议长南希•佩洛西(Nancy Pelosi)（根据1947年《总统继任法》(Succession Act)为第二顺位继任者）将分别在2021年1月20日的就职日宣布自己是美国三军总司令，而美国宪法和联邦选举法无力促成解决方案。

道格拉斯表示：“我们真的完全没有准备好。”他表示，他的研究最初是求解美国联邦法律能否应对一场有争议的选举。“如果有一个在任总统拒绝让步……我们的联邦选举法只会加剧危机，而不是化解危机。”

这样的情形可能曾经看起来像是危言耸听。但最近几个月，有关11月选举的质疑越来越多，而目前在民调中落后相当一段距离的特朗普批评了邮寄选票的做法。

上周四，当特朗普提出推迟选举的想法——尽管宪法已经规定好了日期——时，质疑声沸腾。

特朗普在一条推文中表示：“2020年将是历史上最不准确、最具欺骗性的选举。它将给美国带来极大的尴尬。何不推迟选举，直到人们能够妥当、安心、安全地投票？？？”

民主党政客、活动人士和大多数中立观察人士认为，特朗普对选举的批评主要源于他害怕失败——他试图让潜在的拜登选民失去动力，或者为之后对选举结果提出质疑创造条件。

游说组织“保护民主”(Protect Democracy)的律师阿迪•蒂朱奈加(Aditi Juneja)表示，总统的推文“让公众陷入一种心态，即当你看到县里的投票站排起长队时，你会认为整个选举都是假的”，“这与11月无关，而是为了在选举前破坏对选举的信心，使得人们不参加投票……或者他们已经准备好不相信选举结果”。

但新冠疫情造成的环境暴露了美国选举过程中的长期弊病，加剧了发生混乱的可能性。

许多专家担心，距离选举不到100天了，美国各州还远远没有做好迎接大量邮寄选票和排队选民的准备。他们警告说，延迟统计邮寄选票可能意味着在选举之夜没有明确的胜利者。

弗吉尼亚州威廉与玛丽法学院(William & Mary)选举项目联席主任丽贝卡•格林(Rebecca Green)说：“眼下是一场缓慢发酵的灾难。我眼睁睁看着，感到害怕。”

把水搅浑

这不是特朗普第一次试图搅浑选举。

在与希拉里•克林顿(Hillary Clinton)的最后一场电视辩论中，他说他不确定自己是否会接受2016年的选举结果，而在过去四年的大部分时间里，他都在重新证明那场选举结果的合法性——包括他在普选中的重大失利。

特朗普成立了一个诚信选举总统咨询委员会(Presidential Advisory Commission on Election Integrity)，该委员会花了一年半时间调查特朗普声称的有数百万非法选票导致他输掉普选。（该委员会最终被解散。）

今年7月，当福克斯新闻问特朗普是否会接受今年选举结果时，他说：“我得看情况。不，我不会轻易说接受。”

与此同时，一些民主党人也对造成2016年选举结果的种种事件表示质疑，提出了俄罗斯干预选举的问题，并质疑时任联邦调查局(FBI)局长詹姆斯•科米(James Comey)关于重启对希拉里•克林顿邮件服务器调查的决定是否也影响了选举结果。

拜登也表示担心特朗普可能正在为窃取2020年大选结果铺路。

拜登在电视节目《每日秀》(Daily Show)上对主持人特雷弗•诺亚(Trevor Noah)表示：“这是我最大的担忧，我唯一的、最大的担忧就是：总统将窃取这次选举结果。这个人一边说所有的邮寄选票，通过邮寄直接投票，都是骗人的，一边却在初选投票时坐在椭圆办公室的桌子前写下他的邮寄选票。”

俄亥俄州立大学莫里兹法学院(Ohio State University 's Moritz College of Law)选举法项目主任内德•福利(Ned Foley)表示，两党的言论都令人担忧。

“我不喜欢平衡术……但拜登说美国无法承受特朗普的第二个任期，”而特朗普警告提防选举结果被操纵，以及邮寄选票不可信。福利表示：“双方都认为这是一场关乎生死存亡的选举，整个国家正处于危急关头——美国的生活方式，美国的民主状态。如果今年的总统选举结果不是特别接近，我们可能会没事。如果选举结果差距不大，我们就有麻烦了。两边都会想要攻击一切他们能攻击的事物。”

过去三年半，人们对美国各种机构的信任加速流失，这可能也助推了这种情况，而特朗普对所有阻碍他的新闻媒体、情报部门、法院和其他机构的经常批评，加剧了这一情况，现在几乎不剩下什么权威人士能指引这个国家应对有争议的选举结果。与此同时，党派倾向非常强的有线电视新闻网和常常与现实没什么联系的互联网上的信息，可能会鼓励候选人无视官方结果。