过去半年多的新冠肺炎（COVID-19）疫情改变了这个世界。人们早有预期的经济影响，也正以具体数据的方式显现。

世界银行（World Bank）预计，2020年全球经济将下滑5.2%，是为“二战以来最严重的经济衰退”。在2008年金融风暴期间“独善其身”的中国，这次大幅受影响，GDP于Q1萎缩6.8%，Q2则为3.2%。世界银行在相关报告中称，2020年新兴国家和发展中国家经济增速将萎缩2.5%，这是1960年有数据以来的最差表现。

而欧美就更惨，按国际货币基金组织（IMF）7月17日的预估，美国在第一季度出现1930年代大萧条以来最严重的萎缩后，更会在第二季度萎缩37%（按年率计算），全年萎缩6.6%，近1,500万美国人失业。欧盟委员会（European Commission）7月7日表示，预计欧元区经济将在2020年收缩8.7%。

一个残酷的现实是，几乎所有人都寄予厚望的疫苗，尚不知何时才能研发成功，即便成功，也不知是否能真正阻断疫情。

更糟糕的是，疫情新挑战之外，还有国际关系的传统挑战。中美结构性矛盾正在以前所未有的速度大爆发。仅7月以来美国《香港自治法案》、批准对台军售、因新疆问题制裁中国官员、限制华为员工赴美签证、宣布将封禁抖音、发布全盘否定中国主张的南海声明、派遣双航母南海军演、关闭侯斯顿总领事馆等。中美之间产生事端的速度几乎已经可以用日计算。

人类社会过去的经验教训是，大危机往往伴随大冲突。当“世界百年未有之大变局”叠加百年一遇的大瘟疫。世界究竟将何去何从？

疫情防控为民粹政治埋单

要阻止经济持续下滑，当务之急仍然是阻止疫情蔓延，在疫情防控和复工复产之间寻找合理的平衡。人类同新冠病毒（SARS-CoV-2）的斗争已经持续了半年多，不少人试图从现有经验中找到应对答案。

中国经济二季度逆势增长3.2%，欧洲大部分国家已经控制住疫情，开始重启经济。从全球来看，已经复工复产状况较好的大都是疫情防控成效显着的地区。与之形成鲜明对比的是，很多国家的疫情防控非常糟糕。世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞（Tedros Ghebreyesus）7月13日表示：“很多国家走向了错误的方向。新冠病毒仍然是我们的头号敌人，但是很多国家的政府和民众的行动没有反应出这一点。病毒肆虐，一些国家的领导人释放出混乱的信号，侵蚀了应对疫情最为宝贵的信任”。在外界看来，此处的批评无疑针对美国和巴西。

喊着“美国优先”上台的特朗普暴露的不仅是自己卫生知识的匮乏，更有目光之短浅、不知所措、只会推卸责任的自私自利。喊着“巴西优先”上台的博索纳罗站在积极防控者的对立面，身处僵局对矛盾毫无解决能力。他们都是民粹主义政客，以个人政治利益为最高宗旨，导致疫情失控。另外，英国首相约翰逊（Boris Johnson）的情况也是一样，尽管后来英国政府防疫措施有所改进，但疫情一度大爆发，四万多人死亡，甚至约翰逊自己也因确诊新冠肺炎一度住进ICU，英国疫情状况与约翰逊的不负责任、防控不力密不可分。

全球疫情防控形势异常严峻的背后，显示出民粹主义政客的治国水平、危机处理能力和道德担当跟不上疫情防控需要之间的矛盾。对民粹政客来说，治国技能的短板本该靠广纳谏言，任用专业人才来弥补，但最终，他们中不少人将选票当成了奋斗目标，将选票数量和治国能力画上等号，将专业人士放在对立面当成推卸责任的对象，德不配位而不自知。

从这个意义上来说，疫情尽管只是一次突发事件，但足以以小见大，成为检视政治人物品性、能力的照妖镜。

疫情为成熟政治领袖拨乱反正

过去几年，有多少人靠善于处理“媒体问题”发表煽动性言论上位，有多少人利用民众对现状不满的情绪靠诋毁精英上位，今天就有多少疫情防控上惊慌失措、犯下大错的在位者。

当潮水退去时，会看出谁在裸泳。疫情虽然还未结束，但也已经开始拨乱反正，肯定那些真正有能力应对危局的领导人。

德国总理默克尔（Angela Merkel）近来支持率猛升至80%，她所在的中右翼政党基民盟（CDU）的支持率更是从疫情之初的28%上升到了39%，一改过去五年默克尔声望连年下跌的局面。原因无二，默克尔政府疫情防控上的成效获得了民众的认可。就病死率来说，目前德国只有4.8%，而美国为5.6%，英国高达14.2%，法国为18.9%。德国的治愈率也远高于其他国家，达到了92.1%。

三度连任总理，带德国渡过欧债危机的默克尔先后在《福布斯》（Forbes）杂志的“全球最有权势女性榜”上出现过14次。但2015年允许大量难民进入德国的决定让她付出了巨大的政治代价，难民问题激化了民粹主义和极右翼势力在欧洲的崛起，在其总理任内，极右翼政党“另类选项党”（AfD）首次登堂入室，成为德国联邦议院的第三大政党，其个人和执政联盟的支持率在过去五年屡创新低。就是在这样的局面下，默克尔面对疫情仍然能保持清醒的头脑，拒绝靠简单迎合民众来提高支持率。