最近，中国外交上的磨擦愈来愈剧烈。一边厢中美互相关闭领事馆，美国国务卿蓬佩奥更于周四（23日）发表了长篇讲话，指华府将对中国采“不信任且要查证”（distrust and verify）态度，进一步引发两国外交紧张。而另一边厢，英国亦与中国就香港与华为等问题出现严重矛盾。在中美角力正热之时，英国似乎更倒向于美国，这本身其实并不意外。问题是扬言要反制英国的中方，对英国整体又有何战略？

英倒向美国是现实主义

近日，英国与中国在BNO移居英国问题上，出现了外交上的唇枪舌剑，英方一方面开放让持有BNO的港人移居英国的渠道，吸引在英国有工作能力的港人，而中方亦称会考虑不承认BNO为旅游证件作反击。不过，就香港问题的磨擦，可能只是中英关系的冰山一角。在不久前，英国改变了之前的计划，宣布禁止中国通讯商华为参与英国的5G基建，并要在2027年前全面移除国内的的华为设备。美国一直呼吁盟友要停用华为，称其为威胁，英国此举被视为亲美的表现。两国关系陷入疆局，似乎宣示了“中英黄金时代”的终结。

中美正处于本世纪最激烈的角力战中，此时英国的“亲美弃中”其实并不令人感到意外。英中过去的走近是建基于英国认为中国是未来增长将会拉动英国的经济增长。在中美关系相对稳定之时，英国自然可以一方面与美国保持盟友关系，一方面与中国发展所谓的“黄金时代”。但当中美角力进入白热化之时，尤其是来自美国的压力愈来愈大之时，英国想两边讨好的如意算盘便起了问题。

如果美国加大向英国施压，强迫英国在中美之间要“选边站”，那英国在现实主义下只能选择美国。美英的关系除了是所谓多年的传统盟友，又或是所谓西方国家的阵营，更重要是英美之间千丝万缕的利益关系。以国际贸易为例，美国是英国最大贸易伙伴，中国则只是第五。按英国政府最新公布的统计，2018年英美间的货物及服务贸易总额为1,975亿镑（佔整体14.9%），而英中只有672亿镑（5.1%），美国足足是中国的三倍。而且以贸易帐而言，英美贸易英国有442亿镑顺差，而英中贸易英国则有220亿镑逆差。两地之间的互相投资和人员来往，同样也是英美远高于英中。这情况与欧洲大陆的德国便有很大差距。自2016年起，中国已成为德国最大贸易伙伴，贸易帐中也有改善的趋向。故此，德国与英国对美中之间作出不同的选择也是相当现实。

对于英国而言，中国有未来增长的诱因，当前题是可以平衡英美关系时，英国当然乐意与中国亲近。但这个前题在中美角力之下打破，假如当下美国威胁英国要在贸易上动争议，那已经在经济困境下的英国更无招架之力。此时中国这个“未来”对英国显得有点遥不可及，或是“远水不能救近火”。中国驻英国大使馆刘晓明近日在网上座谈会指英国选择与中国“脱钩”，就是“与机遇脱钩、与增长脱钩、与未来脱钩”，倒过来就反映了现阶段中国只能对英国开“未来期票”的处境。而另一方面，英方官员多次暗示英国对华为的决定是来自于美国的压力，似乎是故意发放讯号将“开罪中国”的责任推向美国，想在英中之间留一线。

中国打击英国的关键在欧洲

无疑，中国反制英国的战略相当困难。因为在与英国关系上，美方手持的筹码明显要比中国多，比火力中国当下没有胜算。中国要是对英国愈是紧迫，只会令其愈倒向美国。那中国冷静之下，会如何挖动英美的关系呢？

这个问题是急不来，正如中国的崛起也是急不来，必须要慢慢以实力改变形式格局。外交是国力的延伸，只有足够强的力量才有足够强的外交战略。而中国未来应对英美的关键则在欧洲。欧盟是现皆段在中、美以外最大的经济体系。相对于美苏冷战之时期，国际局势其实有很大的差距，美苏两国的GDP在1970年代佔全世界一半以上，但在今日美中两国只是四成左右，现在国际两极化的程度并没有当年的严重，也就是说，战略思维并不能只停留于两极对抗上。

中国最可能的战略，是拉拢欧洲成为有力的伙伴。这并不意味着中欧会结成盟友，或是完全放下矛盾，但中欧通过理解合作，沟通矛盾，达至经济互相发展，才是反制英美体系的最佳策略。美国正面对严重的经济下行危机，新冠疫情不止，不断依靠发钞救市，连美国的金融精英都警告不能长此下去。在美国为了自救不断采取单边主义下，英国的未来发展将受到很大局限。中欧加深贸易来往和合作，让英美自行“围炉”，届时当数据出现变化时，英国政客便不得不重新考虑自己对中国的立场了。