明报社评

中美外交摩擦愈演愈烈，美国突然要求中方关闭驻休斯敦总领事馆，北京谴责美方单方面政治挑衅。中美建交超过40年，历经不少风雨，事态严峻如台海危机、中国驻南斯拉夫大使馆被炸，以至南海撞机，两国都能妥善管控分歧，可是特朗普政府走的却是不断火上加油之路。要求关闭使领馆，是敌意满满的外交行为，性质极其严重，中美建交以来未尝发生，这次美方突然要求“封馆”，不仅事出突然，搬出来的理由也模糊牵强，事件折射了当下中美关系的脆弱和凶险。特朗普放眼连任，行事难测；白宫鹰派当道，对华咄咄逼人，行事不讲国际常规分寸，容易导致外交甚至军事误判，中美关系螺旋向下，没有最坏只有更坏，情况令人忧心。

新冷战氛围笼罩

封馆理由空洞模糊

冷战时代美苏对峙，不时高调互逐外交人员，然而冷战结束后，大规模驱逐外交人员事件已相对少见。近年中国取代俄罗斯，成为美国眼中最大挑战者，过去两年，华府为了遏阻中国崛起，打压举措一浪接一浪，贸易战、科技战、文宣战全开，人权牌、台湾牌、香港牌操作不停，中美新冷战之说甚嚣尘上。最近美国国务卿蓬佩奥四出“煽风点火”，号召西方国家杯葛、鼓励东南亚国家就南海问题与中国对抗，甚至罕有点名抨击中国国家主席习近平，呼吁组建国际联盟“对抗中共威胁”。今次美国突然要求中方关闭驻休斯敦总领事馆，无疑令新冷战氛围愈来愈浓。

2017年，特朗普政府曾下令俄罗斯关闭驻三藩市总领馆，事件源起是美国国会通过议案加强制裁俄罗斯，克宫反击要求美方大幅削减驻俄人员至455人，特朗普政府报复，要求俄方“封馆”，惟国务院同时表示，希望风波告一段落，两国可以“改善关系加强合作”。相比之下，今次华府要求中方“封馆”，明显满怀恶意，完全看不到有改善关系之意。

今年初中国大陆爆疫，逾千名美国外交官及家人撤离。最近外媒提到，中美就这些美方人员重返中国的“后勤”安排出现争端，中方为了防疫，要求美方人员抵埗后接受隔离检测，美方认为有违外交人员权利，亦怀疑中方是否想趁机套取DNA样本。“封馆”消息传出后，网上有人炒作，这是美方“报复”中方拒绝“大量美国外交官回到中国”的措施，变相“合理化”美方行动，然而内地知情人士已否认有关说法，美国交代“封馆”原因，也没有提及这方面的问题。

一般而言，驱逐外交人员若是因为涉及间谍活动，通常会有一套特定外交辞令，诸如“从事与身份不相符”的行为，然而美方今次并没用上相关辞令。根据美国国务院的声明，“封馆”原因是要“保护美国知识产权以及美国人私人资料”，华府“不会容忍中国侵犯美国主权”。有关说法既空洞又模棱两可，与“莫须有”分别不大，大可任意解读。

美国鹰派咄咄逼人

试探底线可惹大祸

本周美国司法部指控两名中国男子从事黑客活动，多次窃取美国企业资料，美方指控二人为中国国安部门服务，今年1、2月更试图入侵一些研究新冠肺炎疫苗的美国生物公司，云云。美方关于“封馆”的解说，似乎有意令人产生联想，然而仔细推敲却不难发现蹊跷之处。华府一直指控中方“隐瞒疫情”不透明，若说今年1、2月“中方黑客”已看上美国生物公司的新冠肺炎疫苗研究材料，予人感觉相当奇怪。其次，华府指控外国政府利用黑客窃密，多如“家常便饭”，最近英美加三国才指控俄国窃取疫苗研究资料，英国政府还说“几乎肯定”涉及俄国情报机关。若然美国“封馆”是要报复黑客窃密，没理由不向俄国下手。

两国交兵，不斩来使，何况现在中美并非处于交战状态，不管白宫意图为何，从北京角度而言，“封馆”肯定是恶意满满的行为。昨天中国外交部强烈谴责美方做法横蛮，同时敦促美方立即撤回错误决定，否则中方必将作出正当及必要反应。有关说法既是对美方严正警告，同时亦是顾全大局之举。昨晚央视新闻联播并无报道“封馆”一事，内地官媒相对低调处理，反映中方仍希望美方临崖勒马。山雨欲来风满楼，倘若特朗普执意为之，北京不可能不强硬回应，中美关系进一步恶化，对全球是祸非福。

疫下特朗普选情严峻，操作“中国牌”已成为他主要争胜手段。特朗普本已行事难测，为了扭转选情，不排除他会采取更冒进行动。与此同时，华府鹰派视中国崛起为大患，不断向华施压，试探北京底线，凡此种种，皆增添了中美关系的不确定性。最近美国两艘航母在南海军演，美国众议院外委会共和党首席议员麦考尔等政客，更高调表示华府应承认“台湾作为一个独立国家的合法性”，作为“对中国最严厉的惩罚”，有关主张形同玩火，绝对有可能触发战争。现在中美最需要是加强对话管控分歧，降低误判风险。美国防长埃斯珀表示有意今年内访华，对于两国沟通对话理应是好事，可是以当下中美形势，加上“封馆”风波，实在令人怀疑成事的可能性。