卢梭发明了一整套的理论，强调集体意志，强调个人自由必须让位于集体利益，强调个人要服从集体。卢梭看上去在鼓吹自由、平等、民主，实际上他影响最大的理论是集体意志决定个人行为。马克思和列宁都大量学习了他的这套理论。马克思列宁主义中，强调集体主义、压制个人自由的绝大部分理论论述，都基于卢梭的理论。

卢梭的集体意志论是迈向极权主义的第一步，比理论更重要的是基于其理论的实践和执行。对卢梭理论的第一次大规模实践，是法国大革命时期，称为雅各宾俱乐部的极端激进组织，其革命领袖罗伯斯庇尔自称是卢梭的学生。罗伯斯庇尔在集体意志论的基础上，发明了“红色恐怖”的概念和制度。

他首创在革命组织内，以集体的名义，以革命的名义，系统地施行恐怖统治，压制党内不同意见，用恐怖的方式清除异己，并以此统治党组织的理念、政策和制度。被清洗的革命同志一个个被送上断头台。当所有革命党同志最终意识到，罗伯斯庇尔对所有人的威胁、对革命的威胁时，他的同志们则集体决定，判处罗伯斯庇尔死刑，并将其送上了断头台。

虽然法国大革命失败，但是法国革命产生的雅各宾俱乐部式的组织，通过列宁主义的传播，在全世界产生了持久的影响。列宁领导的布尔什维克革命，在共产主义的口号下，系统地使用“红色恐怖”的概念、做法、机制和手段。第二共产国际的领袖卢森堡和考斯基等都曾指出，列宁创建的布尔什维克，系统地重现了罗伯斯庇尔的雅各宾俱乐部。

文化革命中，一度最流行的最高指示，“革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈的行动”，就是这个精神的表现。在这一最高指示的指引和蛊惑下，红卫兵和造反派们堂而皇之地高喊“红色恐怖”的口号，系统地实施“红色恐怖”这个来自西方的概念、做法、机制和手段，并且将其发展到更大的规模，更深的残暴。

在文化革命砸烂旧世界、创造新世界的狂热时期，巴黎公社被神话成将要创造的新社会的榜样。1967年初，在毛泽东和他的主要追随者的直接支持下，上海造反派在全国率先推翻了中共上海党政政权。当年2月5日，百万人见证了“上海人民公社”的建立，试图由此在全国推广这种模仿巴黎公社的、全新的政权，取代老式极权主义制度的党政政权。模仿巴黎公社的上海人民公社，是1958年人民公社的扩大版。

无论上海人民公社还是农村人民公社，其统治模式，都是部分学自巴黎公社，另一部分来自布尔什维克。在公社里，由“革命群众”组成的统治委员会（例如称为革命委员会）决定要镇压的对象。

巴黎公社只短暂生存了两个月，其在法国历史上的实际作用十分有限。巴黎公社的重大价值在于它启发了马克思，产生了马克思主义中的一个基本概念，即无产阶级专政。巴黎公社发生在马克思的时代。马克思的《法兰西内战》一书，是他在巴黎公社时期为媒体撰写的、关于巴黎公社的专栏文章的文集。书中提出的关于无产阶级专政的概念，来自巴黎公社的实践，是对巴黎公社的创造的总结。

马克思认为将来的社会主义社会，必须学习巴黎公社的无产阶级专政。马克思批评巴黎公社，认为他们使用暴力不够，认为巴黎公社之所以失败，是因为他们讲民主，浪费了时间，没有用暴力把敌人消灭掉。无产阶级专政、暴力革命等等，这些来源于巴黎公社的马克思主义基本成分，是文化革命的理论基础。