身穿蓝色短袖囚衣的何志平（左）在庭上数次激动落泪，他的律师罗森伯格在旁安慰。（路透社）

香港民政事务局前局长何志平，在纽约法院判监三年及罚款54万元，香港政界形容这是“轻判”，但美国司法部继续狠批何的犯罪是“厚颜无耻”。

被美国政府控告贿赂非洲政要的香港民政事务局前局长何志平，在纽约法院判监三年及罚款40万美元（54万元），香港政界形容这是“轻判”，但美国司法部继续狠批何的犯罪是“厚颜无耻”（brazen）。

扣除审讯期间还押的16个月，估计何志平实际只需坐牢一年多，他透过朋友发信息表示明年中将返港。多名建制派人士坦言“松了一口气”，形容是“拨开云雾见青天”。

法官判刑前特别准许何亲自求情，身穿蓝色短袖囚衣的他数次激动落泪，强调责无旁贷，感到十分抱歉，影响了家人；又十分感谢惩教人员及囚友的照顾，令他感到安全。他向法官鞠躬以示谢意及感激之情。

法官宣判时称，贿赂非洲国家总统是十分严重的罪行，但何志平重犯机会不大，三年刑期已足够阻吓。而且，何志平曾为陌生人重见光明，在囚期间弹奏小提琴为惩教中心带来音乐，又帮囚友补习。这些都是非凡的事。

何志平的代表律师没有回应是否上诉，只称正衡量选择。律师认为，他面对的刑罚比同类案件，已算不错。法律界则分析，就算他上诉，得直机会仅有10%，也不一定无罪获释，只是酌量减刑或发还重审。

港区中国全国人大常委谭耀宗称，案件为何志平及家人带来很大困扰及压力，因此当听到判决后感到“放下心头大石”；与何相识数十年的港府中央政策组前首席顾问刘兆佳，也认同这是“轻判”。

视何志平为“恩师”的香港眼科名医林顺潮感到激动，因判刑远较预期轻。林顺潮期望何能重新站起来；并赞扬何对医学有贡献，相信回港后仍大有可为。

何志平2007年卸任局长后投入“公共外交”工作，加入中华能源基金会出任常务副主席兼秘书长，在联合国开展与非洲及东欧国家交往，谋求石油商机。该基金会由大陆民企中国华信能源成立。

华信董事长叶简明被视为该基金会的“幕后金主”，但何被捕后基金会停止运作。叶简明去年被揭发涉及甘肃前省委书记王三运受贿案被调查；而被视为前特首董建华“家臣”的基金会副秘书长路祥安，去年2月因病去世。

何志平所犯罪行分别发生在2014至2017年，所涉贿款共达290万美元。在“乌干达案”中，何透过时任联合国大会主席库泰萨（Sam Kutesa），向乌国总统穆塞韦尼（Yoweri Museveni）提供利益。

在“乍得案”方面，何志平在联合国认识塞内加尔前外长加迪奥（Cheikh Gadio）后，经他贿赂乍得总统代比（Idriss Deby），部分涉案款项经由香港及纽约的银行汇到加迪奥户口。其后，加迪奥转为污点证人。

何志平最终被控八项罪名，包括违反《海外反腐败法》及洗钱罪。至去年12月，被裁定七项罪成。法律界曾估计，若七罪分期执行，最高可囚65年。

（记者是《联合早报》香港特派员）