事实上，我带领中国队在正式大赛中只输了三场比赛，一次是对韩国队，另外两次就是输给伊朗队。第一次输给伊朗时，现场气氛非常“奇怪”，在德黑兰有10万主场球迷在看比赛。而这一次输球，我在更衣室里非常气愤，因为那是三次巨大的失误。那场比赛我们开场打的其实很不错，我们积极主动去拿球，但是因为那三次致命的失误丢了三个球。那三个失误确实太致命了，至今很难解释清楚为什么会这样，（他们）一点个人责任荣誉感都谈不上。

这次亚洲杯中国队是所有球队中球员年龄最大的，为什么不在亚洲杯招进更多的年轻球员呢？

里皮：在2018年世界杯亚洲区十二强赛被淘汰出局之后，那些年纪大的球员们觉得他们生命中最后一丝打进世界杯的希望也没有没有了，导致他们在心理上就有一些放弃了。所以我跟他们谈话，“现在，我需要给一些从未打过国际性比赛的年轻球员更多的比赛机会了，你们再次找到状态和动力再来。”接下来，我开始了年轻化的实验。

里皮治下的中国男足

然而，随后经过一系列的比赛，我意识到：中国的年轻球员们还没有准备好在高水平的比赛中竞争。所以在亚洲杯之前，我只能再次征召回老队员。他们准备得非常好，比赛成绩也能证明这一点：五场比赛，我们赢下了三场，输掉的两场对手都非常强大。然而，最后一场比赛确实太糟糕了。

确实有一些沟通正在进行

“我给中国足球留下了一份60人大名单”

你现在对中国足球的未来发展持什么看法？

里皮：我留给了中国队一份丰富的“遗产”，很多年轻人已经成长起来了，现在必须起用他们了，这非常重要。我留下了一份名单，里面列出了60个19岁到21年的年轻苗子，他们将会迅速成长起来。我在中国看了上千场比赛，对于所有俱乐部的年轻球员都很了解。现在，每支球队都配备有U15、U16、U17、和U19队伍。所以，我继任者的工作将会非常好开展，因为这棵树已经是果实累累了，对于长期的工作都是非常有利的。

现在关于您将担任中国队顾问的消息已经传开了，您在中国国家队主帅位置上的继任者会和你一起工作吗？

里皮：我？等着看吧，你现在什么都可以说，但是必须是要加上条件的。现在确实有一些沟通正在进行，让我们等着看什么时候确定，那时候可能就不用加上这些条件了。

在中国7年时间，你感觉自己有点像马可波罗这样的先驱吗？

里皮：我也不知道……不想改革任何事情，我只想严肃地工作，而我发现自己的工作很棒，加上待遇也很好。让我更加高兴的是，我和中国、和中国人的感情很好。在我的生命中，我最感到自豪的是：我总是非常有自信，外界也很尊重我，无论是中国球迷，还是俱乐部都很尊重我。中国人口众多，是世界上最重要的国家之一。我在这里待了7年之久，离家很远，这也是我离开最真实的原因，我不会忘记这些年的故事。接下来，我们看看是否会有机会以何种条件继续下去吧。

能进亚洲前八已是很好的结果

“中国队若能由意大利教头执教会有更好的延续性”   本来你是有机会成为意大利队的体育主管，但是最后却来到了中国。

里皮：这就是我人生的故事。意大利足协突然有人想起了他们曾经在法规中写了一条，如果你有亲属在足协或者是俱乐部工作，那么你就要避嫌无法在这里工作了。突然之间，意大利足协主席和主管们就看到这条他们此前根本就没关注过的法规。我很遗憾，因为此前我们已经商量好了一些非常好的计划，我认为那些计划肯定可以带来好的结果，但是已经不能完成了。

所以，我离开了。我总不可能对我儿子说，“我70岁了还要工作，而你40岁就因为我放弃自己的工作。”然后，就有了来自中国的邀请，先是俱乐部的而后又是国家队的，他们给出的报酬非常丰厚。而且更重要的是，这个国度的人对我非常地信任。

据你所知，中国方面对你带队的结果满意吗？你是如何总结你在中国工作？

里皮：当然，能够成为亚洲前八已经是非常好的结果了，每一个人都非常地满意，他们理解我做了很周密的工作。在2018年3月时，中国队曾经是亚洲排名第五，仅仅只落后于四支最强的球队伊朗、日本、韩国和澳大利亚。但是我们输了三场重要的友谊赛，分别是对阵塞尔维亚、哥伦比亚和威尔士，这导致我们丢了很多分。

但是，中国队已经在向上的通道里了。如果2022年卡塔尔世界杯扩军成48支球队参赛，那么中国队就更容易晋级。虽然现在看上去扩军似乎很难，但是希望总是有的，没有什么是不可能的。中国队若能够由一位意大利教头执教，或许会更好的延续原有的技战术思想和指挥思路，从继承过去实践经验的角度来说，这可能会更加实际。