10年前，中国的皇明集团(Himin Group)作为全球最大太阳能热水器公司一路高歌猛进，在高盛(Goldman Sachs)参与的一轮投资中获得了1亿美元注资。

但今年，随着消费者偏好转变导致销量直线下降，皇明集团创始人黄鸣罕见地走上了与政府官员对峙的道路。

皇明的境遇形象地说明了中国大型企业集团适应快速变化的国内市场多么艰难。随着财务压力加大，皇明创始人黄鸣加入了一个新兴的中国企业家群体，他们正围绕债务问题向地方官员发起挑战。

今年2月，黄鸣走出罕见的一步，写了一封公开信，指责公司所在地山东省的官员未能偿还8年前为世界太阳城大会修建设施而拖欠他的30亿元人民币（合4.4亿美元）。

在2008年的鼎盛时期，皇明启动了一项耗资7.4亿美元打造“太阳谷”的大胆计划。该项目位于山东省德州市：太阳能路灯柱照亮了宽阔的林荫大道，大道通向一家“低碳”酒店，酒店旁是“全球最大太阳能生产基地”的标语。

皇明建造了日月坛大厦(Sun-Moon Mansion)作为公司总部，这是一个巨大的扇形建筑，表面覆盖着光伏电池和真空管。但中国消费者从使用屋顶太阳能热水器转向使用电热水器和燃气热水器，让该公司陷入了困境。

被中国媒体称为“太阳能大王”的黄鸣表示，“太阳谷”项目亏本了。他对英国《金融时报》说：“当时，我头脑发热，觉得自己什么都能做，能够挣大钱。”

皇明曾在中国如今200亿元人民币规模的太阳能热水器市场占据最大份额。但市场的变化加剧了投资损失。黄鸣表示，高盛仍是皇明的股东。

中国家用电器商业协会营销委员会执行会长洪世斌表示：“这一行业在2013年之后开始走下坡路。现在人人都满意电热水器的便利性和燃气热水器的实用性。”

如今已被搁置的首次公开发行(IPO)之前发布的信息显示，皇明的年净利润从2008年的1.97亿元人民币降到了2011年的2800万元人民币。黄鸣将这归咎于中国房地产开发商削减成本，选择廉价品牌的太阳能热水器。

在民营企业家努力保持低调的中国，黄鸣在2月发表公开信直接点名德州市委书记的做法并不常见。地方当局回应称，将“解决”这个问题，但没有给出细节。

此前，房地产和建筑行业富有的企业家在今年也有过类似举动。分析人士表示，中国流动性收紧正迫使企业收回债款——甚至是从地方政府手中收回债款。

黄鸣表示，他期待这件事取得“好的结果”，但拒绝进一步置评。

皇明已将在中国的门店数量从9000家削减至3000家，并将未来押注于新的产品线以及将“太阳谷”打造成旅游胜地的计划。

“我们可以做与太阳能相关的一切：太阳能玩具、太阳能烧烤、太阳能手机充电器、太阳能制冷、太阳能供热、太阳能灯、太阳能喷泉，”黄鸣说，“我们不能在这里等死。”