中国早点——北京一叶   蔡永伟

中美各说各话的首轮贸易谈判结束才不过四天，美国官方即宣布，中国国务院副总理刘鹤将在下周访问华盛顿继续与美方磋商。虽然外界普遍预计中美双方上周会面后不久应该会举行下一轮谈判，但刘鹤这么快就访美还是出乎一些人的意料。

这则消息最先是由白宫新闻秘书桑德斯周一（7日）在例行记者会上回应有关中美贸易谈判的提问时主动披露的。中国外交部发言人耿爽周二受询时并没有予以证实，只说：“我们注意到美国白宫发言人的表态，我们认为这表达了美方希望就经贸问题同中方达成共识的愿望，这是一个积极的信号。”

有媒体形容今年2月底才紧急访美试图浇灭贸易之“火”的刘鹤，此次也是紧急赴美“灭火”，任务之一是要赶在本月22日美国政府就对华商品征税展开的公众意见征询期限之前，与美国磋商竭力为贸易争端降温。这个期限之后，美国可能很快就会正式对高达1500亿美元（2017亿新元）的中国商品征收关税。

刘鹤赴美的另一目的可能是要展示中国致力于缩小对美贸易顺差的意愿。毕竟美国发动的这轮贸易摩擦在很大程度上是基于中美贸易失衡，但最新官方统计却显示，中国对美国居高不下的巨额贸易顺差不减反增。

根据中国海关总署周二公布的最新数据，今年4月份，中国对美贸易顺差超过1400亿元人民币（295亿新元），不仅比3月份扩大40％，而且是自去年11月以来首次扩大。

这样的贸易趋势肯定不是美国所乐见的。因此，刘鹤这次访美的任务之一可能是在贸易顺差问题上安抚美国，刻不容缓。

不过，从中美官方目前发布的信息来看，美国似乎比中国还要着急。

针对美国三天前率先宣布刘鹤访美的消息，中国商务部发言人直到昨天下午才在官网证实，中国已收到美国财政部长姆努钦的来信，正式邀请刘鹤访美，就双边经贸问题继续磋商。值得注意的是，发言人并没有披露刘鹤访美的具体时间，只说：“中方已接受邀请，同意在适当时候赴美磋商，双方工作团队正在保持密切沟通。”

在上周美方赴华谈判之前，中国也表现得相对淡定，一直以“表示欢迎”回应媒体询问，并且直到会前一天才公布磋商由刘鹤领军。相比之下，美国颇为高调地吹风并透过媒体披露，以美国总统特使身份赴华谈判的姆努钦等高官，在华期间将受到高规格接待甚至分别与中国国家正副主席中领导人和王岐山会面。

只不过，美国代表团最终并未与会面，在离开北京前也没有按惯例为媒体介绍谈判成果。

中国官方会后发布的简短报道则称，双方就经贸问题进行了“坦诚、高效、富有建设性的讨论”。不过，一位熟悉谈判情况的匿名中国政府官员向《南华早报》透露，谈判并未如官方描述地那么顺利。他说，官方所谓的“坦诚”其实意味着讨论激烈，“高效”意味着讨论时间很短，“富有建设性”意味着双方的分歧仍大。

诚然，双方在上周的磋商中不仅没有达成任何协议，就连下次会面的时间也没有确定下来，可见谈判多么艰难。如果美国接下来坚持要求中国到2020年前减少2000亿美元对美顺差、放弃针对美国的世贸磋商请求等等，刘鹤于访美期间在面对这些连西方主流媒体《金融时报》都视为“极端”且“非理性”的要求时，考验显然是严峻的，与美国的磋商也将是挑战重重。

无论如何，美国早前发起这轮争端，现在又主动寻求与中国磋商，这背后的算盘，总统特朗普可是打得当当响，中国显然也心知肚明。可以预见，处于胶着状态的中美贸易争端还会持续一段时间，目前球显然在美国一方，它会如何发球，中国又会如何接球，这都将考验双方的谋略和智慧。