韩立明生于1964年9月，曾在老家江苏常州工作多年，历任共青团常州市委副书记，常州市广播电视局党委副书记、纪委书记，常州市钟楼区委副书记、区纪委书记，常州市武进区委副书记、常务副区长等职。

2005年，韩立明来到常州下辖的溧阳市工作，历任市委副书记、代市长、市长、市委书记等职。

在溧阳工作6年后，2011年，韩立明离开溧阳调任南通市委常委、组织部部长，一年后任南通市常务副市长，2016年初起开始担任南通市长。

2007年底，在溧阳市政府换届选举中，韩立明连任溧阳市长时表示，“我努力实践着自己的诺言：干活干事，务实落实，亲民为民，勤政廉政。不求今日明拍手，但求他日暗点头；不求选票得失，但求作为多少。”

“我非常感谢有位网友对我的冷静评价：‘现在还不错，将来不知怎么样。’我将以此作为镜子作为提醒，经常对照自己，要求自己，始终如一。”

韩立明是第十一届、十三届全国人大代表。

2012年全国两会，时任南通市委常委、组织部部长的她，建议对公务员官德问题进行立法，尽快制定《公务员行为道德法》，并设立专门机构，管理规范公务员的日常行为。

她当时表示：握有公共权力的官员在面对诱惑时，一旦缺乏道德制约，就非常容易发生道德滑坡，作风上导致腐败，对社会的危害不可估量。然而，长期以来公务员道德建设一直依靠学习和教育，这是远远不够的，必须依靠法律这一铁腕改变“重教化轻法制”的状况，将公务员的行为道德要求以法律的形式表现出来。