外界五年前就在猜测谁将接替周小川。在今年10月举行的中共十九大上，拥有较深金融专业背景的湖北省委书记蒋超良、中国银监会主席郭树清、证监会主席刘士余当选中央委员，成为央行行长的热门人选。
蒋超良今年60岁，曾长期在金融系统任职，1998年担任中国人民银行广州分行行长时，曾协助时任广东省副省长王岐山处理广东国际信托投资公司50亿美元债务违约案。
蒋超良曾主导交行及国家开发行改革
2000年，蒋超良升任中国人民银行行长助理，后担任湖北省副省长、交通银行董事长、国家开发银行行长等职。蒋超良主导过交通银行的股份制改革，以及国家开发行由政策银行向商业银行转型的改革，受到业界和高层赞许。
2014年，蒋超良出任吉林省长，两年后升任湖北省委书记。分析人士认为，在中共高级干部中，懂得金融的人才比较匮乏，高层应该会发挥蒋超良的专长。而蒋超良的地方大员经历，也使他更深刻地了解地方发展实情，如果他出任央行行长，今后的宏观经济调控政策或将更接地气。
61岁的郭树清担任过贵州省副省长、央行副行长兼外汇管理局局长、中国建设银行董事长、证监会主席、山东省省长、银监会主席等职务，拥有完备的金融系统和地方大员经历。在执掌证监会和银监会期间，郭树清也掀起过“监管风暴”，被视为金融业的改革者。
刘士余今年56岁，属于金融高官中的后起之秀。与蒋超良、郭树清相比，刘士余缺乏地方历练，接掌央行行长的可能性也相对较低。
也有消息说，如果蒋超良转任央行行长，刘士余或将调任湖北省省长，而湖北省长王晓东将升任省委书记。但这些消息并未得到证实。
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