2012年11月中共十八大后，张春贤晋升政治局委员。

尽管张春贤的“柔性治疆”策略引发一些争议，但在他主政的六年间，新疆社会局势总体上比较稳定，经济增长也明显提速。新疆地区生产总值2010年突破5000亿元（人民币，下同，约1000亿新元），2014年突破9000亿，2016年达到9600多亿，经济增速进入全国前10名。

中央党建工作领导小组负责对党建领域的重大问题作出决策。组长是中共政治局常委刘云山，副组长是政治局常委、中纪委书记王岐山，政治局委员、中央组织部部长赵乐际和张春贤。

有关人士分析，在中央党建领导小组的几名负责人中，刘云山、王岐山和赵乐际都有大量的其他工作要处理，张春贤其实在专职负责党建领导小组的日常工作。

中领导人继任中共最高领导人后，把“全面从严治党”提升到前所未有的高度。7月26日，中领导人在省部级主要领导干部研讨班上发表讲话，首次将中共未来一个时期的路线概括为“四个伟大”，即进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想。

“四个伟大”为中共十九大定下基调。其中，伟大事业是坚持中国特色社会主义道路，伟大工程就是要加强中共党建，是中共的“执政主线”。