夏业良本人对解聘一事表示，他是因为对中国政治体制的批评而受到惩罚。这一解释得到外媒的积极炒作，将夏业良称作中国政治体制的尖锐批评者和中国维权运动的积极支持者。美国《纽约时报》编委会发表评论，呼吁与北大有合作关系的欧美大学向北大施压。

2013年11月，美国威尔斯利女子学院（Wellesley College）宣布，将邀请夏业良到该校做访问学者，参与一个名为“自由计划”（Freedom Project）的研究项目。该学院百名教授还以联名信方式指责北大校方妨害了夏教授的学术自由。

北大方面否认了“政治因素干预学术”的指控，称授课质量差是解聘夏业良的唯一原因。北京大学当时发表的声明指出，夏业良是经济学院教学考核最差的教师，自2006年以来，已陆续收到340次学生对夏业良教学工作的投诉。

北大经济学院副教授夏业良