台湾联合报社论文章指出，台湾总统蔡英文连任就职，五角大楼随即宣布对台出售一批潜舰用Mk48鱼雷，当成贺礼。其后台湾国防部又证实，将自美引进增程版鱼叉飞弹，以强化周边制海能力。正当美中逞强争霸，特朗普又亟欲挽救经济和选情，观察家认为，美国长期对台军售的保守态度可能出现相当变化。但美国降低军售门槛，对台湾是好是坏，仍难论断。

过去数十年，台湾军方向美争取先进武器受挫的事例多端。例如，老布什1992年同意出售F-16战机，距台方提出需求已十余年。然后又隔27年，特朗普才增卖第二批F-16。未来如果等待时间能缩短，对军方当然是好消息；但若由国家大战略角度看，即未必如此简单。

当下台湾国防的最大难题，正是预算不足。以将使用Mk48鱼雷的国造潜舰而言，预估25年内完成八艘，总价达新台币四千亿元。其他进行中的国舰国造方案，包括飞弹巡防舰、沱江级巡逻舰、两栖运输舰、救难舰，2026年前的费用即超过千亿。其中，多半只完成首艘原型舰，开销更大的量产尚未开始。

面临装备老旧问题的不仅是海军，陆军的战车和火砲，空军的幻象战机及C-130运输机等主力，皆到了须汰旧换新或性能提升的年纪。未来几年，即使美方军售没有“意外惊喜”，单单军方现役老旧装备的更新，即远超出目前国防预算规模所能支应。窘境不是一天造成。著名的智库斯德哥尔摩和平研究所分析，台湾的国防支出自上世纪九○年代中叶后，即停滞在一百亿美元出头。中共九○年代初的国防预算仅为台方两倍多，但拜经济崛起之赐，如今已达25倍，差距越来越大。

中美断交后，蒋经国、郝柏村推动的陆海空建军方案，在九○年代后期陆续开花结果。但此后四分之一世纪，政府大举将预算用于社会福利及地方建设，整军备战投资明显低于邻近国家。表面上看，这是享受“化矛为犁”的和平红利；问题在，总统直选后的台湾领导人，除马英九外，从李登辉后期、陈水扁到蔡英文基本都靠两岸矛盾获取选票利益，却持续挥霍“没有和平的和平红利”。长期低估国防需求的结果，造成今天的危局。蔡总统虽自诩“重视国防”，宣称国防支出每年将增2％，但此幅度仍远不足扭转局面，台海军力天平仍持续向对台不利的一侧倾斜。

扁政府时期，美国官员就警告，台湾要有效抵挡大陆入侵，国防支出应达GDP的3％。但近年的国防预算，即使灌入基金支出等项目，也仅达GDP的2％。若真要达到3％，国防预算将由现有的三千三百亿，暴增到四千五百亿以上。揆诸目前政府惯于挥霍，特别预算及补贴名目层出不穷，劳保等诸多基金都在破产边缘，如何可能每年增加一千多亿军费？

如今的现实局势，政府财力既难支持充裕的国防预算，建军就必须精挑成本轻、效果大的项目，其他只能忍痛割捨。否则，美国同意出售再多武器，台湾也买不起。军方近年标榜“发展不对称战力”，却流于有口无心。各军种对自己想购置的装备，皆冠以“不对称”镀金；国防部面对外界质疑，也常用“不对称”当挡箭牌，以为如此即可抵销解放军的巨大威胁，这都是表面功夫。

近日中共制定港版国安法，打破“五十年不变”的承诺，即可知和平永远须以武备作后盾。如认为大陆的量体远大于台湾，“反正打不赢”，就无须整军备战，将一切寄于中南海的善意，当然是鸵鸟心态，绝不合理。但若以为有美国老大哥当靠山，就可以肆无忌惮挑衅，则是暴虎冯河。换言之，政府一方面须建立有效的吓阻能力，压抑对岸发动武力侵犯的企图；另方面要放软身段，避免和强邻硬碰硬龃龉冲突。如此，才是安国全军、避免身死国灭之道。