胡剑龙:印度政府的针对性禁令,让投身印度市场的中国企业和投资者意识到:地缘政治的风险,使他们的未来陷入夹缝。
2017年7月中旬,中印边境冲突仍在发酵,双方在洞朗对峙。一个周末的早晨,我在班加罗尔的Koramangala区参加一场路演,地点在Paytm的班加罗尔办公室。那时,它刚从阿里巴巴融到巨资,正在加大马力,在印度扩张。
我是现场唯一的中国人。我并未感受到印度人因边境问题而起的敌意。相反,一位主题发言嘉宾花了大量时间,来给观众科普,印度的教育科技创业,可以如何向中国学习。回头去看,这是中印创投圈蜜月的起点。阿里巴巴对Paytm的投资,这宗里程碑式的交易,吸引了一批中国投资机构前往古尔冈和班加罗尔。
三年过去,中国资本已深度参与印度的移动互联网生态,这在2019年达到峰值。中国投资者投入印度的资金达14亿美金,共计有54笔交易。在2013年,只有区区3笔。同时,中国互联网出海印度的“威力”已显。以2018年为例,印度排名前100的应用,44家来自中国开发者。
6月29日,印度电子信息技术部宣布,将禁止包括TikTok、微信、UC浏览器、美图、快手等在内的59款中国应用,给出的理由是涉及“国家安全”、“数据安全”和“个人隐私”等问题。
在禁令公布的当晚,一位在印度的创业者不无愤怒,他在电话里向我倾诉,“我们在这里做了12年。”如今,却面临一夜归零的风险。
而禁令的最大受害者,则是在海外风头正劲的TikTok。7月1日,相关信源透露,受印度封禁旗下应用的影响,字节跳动(TikTok母公司)损失将超过60亿美金。这笔金额极有可能超过其余所有产品被禁公司损失的总和。
进入2020年,由于疫情影响,中国资本西进印度的步伐已大大放缓,目前公布的只有两笔。而印度政府的禁令,以及5月底公布的针对中国投资的限制令,让中国投资者意识到:地缘政治的风险,是悬在头上的一把达摩克利斯之剑。
而6月29日的禁令,也宣告中印创投圈的蜜月期寿终正寝。中国投资者暂时不会从印度离场,但是,那份坚定已经消退。这也折射出中国出海者遭遇到的历史阻力:他们在走向全球舞台时,正赶上一波逆全球化的浪潮。
TikTok铩羽
北京时间6月30日下午三点半,印度公布中国禁令后,一位在古尔冈的中国职员发现:TikTok和字节跳动另一款产品Helo均已下架。
随后,她发现:TikTok已经无法使用。弹窗还提示:这是根据最新的政策要求。
这是禁令之后最先受波及的两款产品。此前,TikTok印度负责人尼吉尔•甘地(Nikhil Gandhi)已发表官方声明:TikTok从未将用户信息泄露给任何国家政府,包括中国政府,以后也不会这样做。
TikTok印度的直接汇报人是凯文•梅耶尔(Kevin A. Mayer),他5月份刚入职,出任字节跳动首席运营官(COO)兼TikTok全球首席执行官。这是他上任后的首次大考。他在字节跳动内部被称为KM。在第一时间,他针对印度事件发出全员信,他表示:“今天早些时候,我已经跟他们(印度政府)联系,以展开对话。”
凯文•梅耶尔对印度市场并不陌生。在迪斯尼,他负责流媒体业务,旗下的产品Hotstar是印度第一大OTT平台。如他所言,这不是TikTok在印度首次被下架。2019年4月,曾被印度金奈法院封禁一周。在删除了超过600万违反其使用条款和社区准则的视频后,TikTok恢复上架。此后,TikTok从中吸取教训,在印度本地开始大量招募内容审核团队。
不过,相比2019年的危机, 此次TikTok和所有的中国应用一样,面对的不是一场法律诉讼,而是未经任何程序的“政治审判”。6月29日夜间,印度官方给出的解释:中国应用“威胁印度主权与完整性、危害国家安全与公共秩序”。
在被封禁的中国应用中,有相当一部分是电商,比如Club Factory和Shein等。中国电商如何影响印度的国家主权与完整性?印度政府未给出答案。
另一方面,有印度律师潘德安曾向志象网表示称,政府在发布禁令前既没有作书面通知,也没有举行听证,更没有可依据的例证。
而这一纸公文,瞬间将TikTok的印度梦几乎击碎。据接近字节跳动人士称,过去几年,字节跳动在印度的投入超过10亿美金,如今旗下产品在印度市场几乎全部折戟。
除了资金,字节跳动还损失一个高速增长的机会。印度是全球第二的人口大国,根据分析公司Sensor Tower的数据,印度一直是TikTok的国际化增长引擎,也是除中国以外最大的市场。自2017年推出以来,安装量达6.6亿次。
印度的互联网用户不到总人口的一半,这意味着巨头的增长空间,而封禁让TikTok丧失了这一切。R3的分析师Greg Paull表示:“对于ByteDance(字节跳动)来说,这是一个艰难的打击,因为它们在印度的年增长率为50%。
Sensor Tower的分析师兰迪•尼尔森(Randy Nelson)表示,由于这项禁令,ByteDance可能在今年下半年错过印度另外1亿到1.5亿次新增用户。
Stupid move
6月30日上午,一位在中国风投基金任职的印度人给我的微信发来两个词:Stupid move(很蠢的搞法)。他深知,为此举付出代价的,不仅仅只是TikTok和这些应用背后的中国公司,也有那些在疫情中处境艰难的普通印度人。
Geetha Sridhar进入她的厨房时,智能手机就不离身。这位54岁的家庭主妇,过去每天在TikTok上发布数十个短视频,其中大部分是她自己烹饪的印度传统美食。
据半岛电视台报道,她有接近100万粉丝,每个月从TikTok上挣到的收入接近50000卢比(约5000人民币)。印度的人均月收入不到2000元人民币,这个收入相当可观。
对于成千上万个像Geetha Sridhar这样的网红,一纸禁令后,他们辛苦积累的名气付之东流。
潘德安律师也表示,这些应用背后的公司为成千上万的印度人提供工作岗位,如果禁令真的执行后,这些工作可能会岌岌可危。而5月份的数据显示,每5个印度人里,就有1个人失业。
而字节跳动同样为印度人创造了可观的就业机会。此前,消息人士表示,字节跳动预计在印度注册第二家实体公司,截至2019年11月,该公司在印度拥有超过2000名员工,并计划在今年之前将员工人数增加一倍,并将数据和技术转移到印度。
印度显然无视中国公司的贡献。不仅仅只是被禁的59家中国应用,6月15日,中印边境冲突爆发之后,几乎所有中国公司都面临“刁难”。
最先受冲击的,则是从中国进口的货物。6月22日开始,陆续有进口商表示,从中国进口的货物在印度海关被拦截,要求100%开箱检查。受到影响的港口和空港包括金奈、孟买、德里、加尔各答和班加罗尔。
迄今为止,印度官方仍未对当时的举措给出明确说法。海关当局只是对进口商表示,中国货物的清关将出现延误,但未给出理由。中央税务部门也表示,并未发出限制中国货物的命令。
深圳商人张艺是一家中国手机品牌的高管,在德里生活超过十年,把家人都安置在德里。今年,他的烦心事一直不断,“疫情,本来就缺工人,现在海关又卡在那。”虽然在印度生活多年,直到疫情爆发,他才发觉,印度舆论对中国的敌意有多深。阴谋论在民间甚广。一条在Whatsapp上广为传播的信息说:新冠病毒是中国人为夺取全球领导权,故意发明出来的。
面对这些局势,张艺颇为委屈,他的企业在印度雇佣人员达超过一万,疫情导致工厂和销售停摆,每个月的净支出达1亿元人民币。
而当印度媒体开始报道,中国要从印度撤侨时,张艺的员工十分惊慌,问他,“老板是不是要逃了?”