中美贸易战期间，当多数美国公司都看向其他地区以规避关税威胁之际，全球最大上市油气公司埃克森美孚却把目光投向北京，以寻找业务机会。

埃克森美孚正大手笔押注中国激增的液化天然气需求，将全球数十亿美元计的生产项目，与该公司在中国大陆的首个存储与分销中心结合起来。

根据埃克森美孚一名经理以及了解公司计划的人士，该公司的天然气策略正在两条轨道上推进：在巴布亚新几内亚和莫桑比克等地扩大超冷却天然气的产量，同时通过开设埃克森美孚在中国的首个进口和储存中心，为这些供应创造需求。

这种结合“将保证我们的大量LNG在几十年内有稳定销路，”这位埃克森美孚经理表示，但因未获授权讨论该计划而要求匿名。这位经理表示，今年公司的最高政策目标之一，就是建立中国客户名册。

“中国天然气需求确实在迅猛增长，当前的进口量同比增幅远远超过10%，受政府的煤改气计划以及石化等部门快速增长的工业需求提振，”这位埃克森美孚经理表示。

埃克森美孚发言人没有指名一位可讨论公司在华LNG投资的管理人士。

此一策略会带来额外的好处：帮助埃克森美孚避开全球贸易战。埃克森美孚在巴布亚新几内亚与莫桑比克大规模的LNG项目，将不会被中国征收针对美国天然气的10%关税，天然气关税也是美中贸易战的一部分。

追踪LNG销售的船货经纪商Poten & Partners的商业情报主管Jason Feer表示，这项交易提供了“一个信号，即中国愿意让有兴趣的外资投资过去被中方视为战略性的东西。”

埃克森美孚是不顾美中贸易纷争，持续挺进中国的美国大型企业之一，但埃克森美孚并不孤单。美国与欧洲汽车制造商正在新建或扩大在中国的工厂，以避免高额关税与运输成本。 特斯拉本月取得上海一处用地，打算用来生产汽车与电池。

埃克森美孚亚洲与非洲的LNG与美国竞争对手的出口品相较，将拥有成本上的优势，后者的出口将面临关税与较高的运输成本。与此同时，中国对埃克森美孚项目的支持，则是对特朗普政府抗议中国封闭市场的反面证明。

埃克森美孚扩大生产LNG，并在中国这个全球成长最快的LNG市场开发一个进口接收站的决定，是埃克森美孚CEO伍德伦(Darren Woods)要让公司摆脱获利不见起色的步骤之一，过去七年，获利不振使得埃克森美孚股价文风不动。

**贸易战风险**

伍德伦公布广东一个LNG接收站与一个大型化学项目获得地方政府批准后，上月在中国国有媒体露面，与中国总理进行讨论。自从去年接任CEO之后，伍德伦力促埃克森美孚更积极承担风险，包括在能源交易业务方面。

他对LNG的规划时机至关重要。据北京顾问公司SIA Energy预估，明年，中国将成为全球最大天然气进口国；到2020年，中国的LNG进口量预估将从去年的3,810万吨增长70%。

埃克森尚未公开宣布其中国LNG进口终端的合作方。国营电力企业--广东省粤电集团有限公司在网站中称，将参与该项目。除埃克森之外，英国BP是在中国LNG终端拥有股权的唯一一家外国大型油企。

粤电集团未回覆置评请求。

这笔数以10亿美元计的押注仍面临着中美贸易争端带来的多种风险。

中国已誓言将对特朗普政府实施的任何新关税措施予以反制；而美国近期则指责中国干预11月美国期中选举、还试图招聘美国人作为间谍。不过目前还不清楚中美争端的进展如何，以及是否会令埃克森等企业在中国签订的协议陷入危险境地。