香港政府财政赤字问题严峻，于最新财政预算案宣布大幅开源节流，包括全体公务员冻薪，以及在本届政府任期内削减约一万个职位。受访学者认为，问责官员在缩减民生福利的同时也应该减薪，与市民共渡时艰。

香港财政司司长陈茂波星期三（2月26日）发表新一年度财政预算案。预算案显示，港府本财年赤字为872亿港元（150亿新元），预计下年度赤字为670亿港元，财政储备将由今年的6473亿港元，进一步下降至5803亿港元，相当于八个月的政府开支。政府财政预计要到2028/29年度才可以恢复盈余。

由于香港疫情后至今已经连续三年出现千亿港元财赤，开源、节流成为今年财政预算案的主旋律。节流方面，预算案提出强化版的财政整合计划，包括至2027/28年度累计削减政府经常开支7%。以上年度开支计算，估计可为库房节省约624亿港元。

在预算案出台前呼声最大的公务员冻薪、减人手方面，预算案指出，由明年度开始，公务员编制将连续两年减2%。预计至2027年4月1日，在本届政府任期内将削减约1万个职位。

另外，本年度所有行政、立法、司法机关及区议会全体人员一致冻薪，包括行政长官、问责官员、全体公务员、各级法院法官及区议员等。

不过，预算案仍然推出多项派糖措施， 但规模较以往几年减少，包括分别宽减2024/25年度首季住宅及非住宅物业差饷（房地产税），以每户500港元为上限；宽减2024/25年度100%的薪俸税和个人入息课税，上限为1500港元，两者均较上年度减半。

至于长者原有的2元乘车优惠，在受惠对象维持不变的前提下，改为推行“两元两折”优惠，即票价低于或等于10港元，维持缴付2港元车费，票价高于10港元则要缴付全额车费的两折。此外，可享优惠的程数也将设限，以每月240程为上限。

开源方面，最新预算案也公布了一系列增加政府收入的措施，包括在今年第三季起，机场离境税由目前的每位乘客120港元增至200港元；各人才计划将收取600港元申请费。

预算案也指出，会检视各政府隧道及主干道的收费和交通违例罚款、研究向由陆路边境管制站离境的私家车征收边境建设费等。

陈茂波说，面对公共财政的压力，官方采取了一系列措施，积极应对，并强化财政管理，有信心和决心克服挑战。

开源节流之外，预算案也强调了香港要加速培育新质生产力推动经济发展，而人工智能是核心，为此官方准备以10亿港元成立香港人工智能研发院，引导及助力香港的人工智能创新研发和产业应用。

香港理工大学香港专上学院讲师陈伟强接受《联合早报》访问时认为，今年财政预算案缩小惠民措施规模，同一时间公务员只是冻薪，给人没有共渡时艰的观感，容易引起市民反感。

他说：“港府可能担心减薪会影响公务员团队士气，但高官和议员应该有使命感，而不是只看重薪酬。这些人起码要减薪。”

陈伟强说，港府在预算案中有推出一些开源的措施，但整体收入不多，相信未来几年香港的庞大财政问题仍然难以解决。另外，目前中美关系暂时缓和，但美国一旦和中国交恶，随时会拿香港作为棋子，影响香港金融系统，今年预算案没有就此提出一些应对措施，也略欠眼光。