明报社评

近日，香港先后有两名印佣确诊感染新冠肺炎，当局追查，发现她们留港待聘期间，最少在4间外佣宿舍逗留过，两人分别曾与约50名外佣同住。外佣宿舍环境挤迫，这两个确诊个案折射“宿舍”是防疫漏洞，当局必须尽快堵塞，确保滞港外佣健康，避免外佣爆疫而影响香港对整体疫情的控制。数月前，新加坡抗疫原本势头良好，但是疏忽了外劳感染，一度酿成危机，香港须引以为监，勿重蹈星洲覆辙。

两确诊外佣曾住宿舍

星洲外劳爆疫值殷监

外佣宿舍由中介提供，是待聘外佣暂时留宿处所，原本离职外佣只能留港14天，惟印尼及菲律宾疫情严峻，她们未能按原规定及时返国，当局容许她们在港待聘，疫情数月下来，这类外佣由留港数日，现在动辄滞留以月计。业内人士说现在约有三四百个外佣宿舍，容纳了约6000人留港待聘。这类宿舍面积不大，居住环境挤迫，例如确诊外佣入住过的其中一间宿舍，约300多方尺，住了15人，空间细小，共用洗手间，若空气流通欠佳，会是疫情蔓延温牀。

外佣与外地劳工性质类同。数月前，新加坡爆发外劳感染新冠肺炎危机，殷监不远。全球疫情于1月下旬爆发之后，到4月初，新加坡应对疫情备受肯定，确诊人数不足1000，不过疫情突然急升温，一个月之内确诊个案猛增至逾1.3万宗，此后持续增加，最新确诊已经超过5.4万宗，以星洲人口约570万计算，感染比率不低。新加坡确诊人数爆升，始于衆多外劳受感染，而究其原因，与约20万名外地劳工居住环境恶劣、缺乏社交距离、容易交叉感染等因素，直接有关。

香港外佣宿舍迄今已知收纳人数，或许不及星洲外劳宿舍挤迫，但是十多二十人挤住在一个狭小空间，卫生条件肯定不理想，对外佣宿舍可能成为爆疫温牀，绝对不能掉以轻心。目前情况，外佣中介和政府各有应尽责任。于中介而言，对待聘外佣，有管理责任，须确保宿舍符合卫生要求，经常清洁消毒；例如对外佣早午晚量度体温，要求她们戴口罩、留在宿舍尽量不外出、分开进食、经常保持社交距离等。

至于政府，目前首要全面追查与这两名外佣接触过的其他外佣，进行核酸检测，尽快确定是否有其他人受感染，切断可能的传播链；另外，政府须与业界沟通，要求业界做好管理，相关部门定期巡视，发挥监督作用，确保宿舍状况符合卫生和防疫要求；经此一事，若因为缺乏相关规例，对外佣宿舍未能有效规管，政府须尽快堵塞漏洞。此外，政府加快工作签证审批，可免出现外佣长期聚居情况，当局积极审批，减少待聘外佣人数，则宿舍挤迫情况，自然改善。

外佣性命也是命

政府中介须珍视

政府防疫，除了应对具体疫情，充当“救火队”之外，若能有前瞻性措施，做到防患于未然，会收到更好防疫绩效。外佣聚居宿舍而成为疫症感染温牀，并非一朝一日形成，而是累积一段时间之后的产物，相关部门人员只要用心领会，理应知道问题迟早爆发。外佣宿舍爆疫，说明防疫抗疫并非只是卫生部门或医护人员的工作，其他政府部门在各自职司范围，只须从应对疫情角度审视，不难发现也会有发挥空间。这个情况，视乎政府领导力和整体协作，不仅是个别部门的责任。

外佣宿舍爆疫还揭示另一层次问题，就是弱势社群容易被忽略，需要政府更多关顾，才有可能更好地防止疫症蔓延。外佣在宿舍，由于环境挤迫，很难执行社交距离；她们离乡别井，到港谋生，与港人一样爱惜生命，但是仅就社交距离，她们无法自主，与其他弱势社群一样，不具备条件更优越社群同样的保命本钱。这就需要政府介入，协助他/她们渡过难关。事实上，若弱势社群不能免于病毒侵袭，则疫情在整体社会也不能有效控制。昨日，香港还有95宗确诊个案，其中39宗未知源头，说明这一波疫情，即使没有超级传播者，还须一段时间才可以控制。政府更关顾弱势社群，投放更多资源协助他们抗疫，对最大程度控制疫情，会收到更佳效果。